Les valeurs limites d’exposition professionnelle

Notion de VLEP

Il existe en France deux types de valeurs :

• valeurs limites d’exposition à court terme (VLCT) : Ce sont des valeurs mesurées sur une durée maximale de 15 minutes. Leur respect prévient les risques d’effets toxiques immédiats ou à court terme.
• valeurs limites de moyenne d’exposition (VME) : mesurées ou estimées sur la durée d’un poste de travail de 8 heures, elles sont destinées à protéger les travailleurs des effets à moyen ou long terme. La VME peut être dépassée sur de courtes périodes, à condition de ne pas dépasser la VLCT (si elle existe).

Jusqu’à présent, les valeurs limites court terme étaient désignées sous le sigle VLE et pouvaient être mesurées sur une durée inférieure à 15 minutes. La transposition de la réglementation européenne a fait évoluer les dénomination mais, compte tenu que dans la pratique les mesures d’exposition destinées à vérifier le respect des VLE sont généralement effectuées sur 15 min, les VLE et VLCT peuvent être considérées comme équivalentes.

Questions soulevées par l’interprétation en situation réelle des valeurs de VME et de VLE

• La multiplication des pics (VLE) peut expliquer un dépassement de VME
• La VME peut néanmoins rester dans les limites de la normale malgré des VLE non négligeables
• Une VME au-delà des valeurs maximales ne signifie pas pour autant que l’on soit exposé à des pics qui pourraient être particulièrement dangereux !
• Des pics importants peuvent représenter un très faible pourcentage du temps de mesure
• Des pics moins intenses peuvent représenter un gros pourcentage du total de l’exposition…

Au total : il est capital, pour interpréter une VME, de savoir s’il existe des pics, si oui leur nombre, leur fréquence et les circonstances techniques de leur survenue.

Importance de développer des approches complémentaires VME et VLE pour mieux rendre compte de la réalité et de l’intensité de la pollution aux postes de travail